第 2.2 章 杭州の壊れた橋、白と徐は一目惚れした
白蛇を解放した後、徐賢はいつものように長生の家に行き、妻の脈を確認した。余夫人は目を閉じてベッドに横たわっていた。長生はベッドのそばに寄り添い、徐賢を熱心に見守っていた。
徐賢は苛立ちを抑えながら頭を振り、「ああ、義姉の病気は特異だ。これで 12 番目の処方箋だが、まだ改善が見られない。」と言った。
長生は口を尖らせて、「仙女様が来てくれたらいいのに。きっと解決策があるはずだ。」と言った。
徐賢は彼の頭を叩き、「バカな子！江南の杏の grove で彼女のことを聞いたことがないのか？彼女は私たちを避けて隠れているかもしれないし、招待しても来るかどうかは分からない。」とアドバイスした。
「誰が来るのを恐れていると言った！」突然、誰かがドアの外で話した。
その声を聞いて、徐賢は振り返り、背後に白素貞がいるのを見て驚き、「どうやって入ったの？長生、普段はドアを閉めているのでは？」と尋ねた。
白素貞の目が瞬き、彼女は反論した。「ああ、明らかに徐医師が来たときにドアを閉め忘れたのよ。どうしてそんな子供を責めるの？」
長生の期待に満ちた目に応えて、白素貞はポケットから解毒剤の瓶を取り出し、彼に見せた。
「長生、これは奇跡の薬だ。すぐにお母さんに飲ませるわ。」
徐賢は白素貞の手から薬を奪おうと焦り、「これは何の薬なの？無闇に人に与えてはいけない！」と尋ねた。
白素貞は手を背中に引っ込めて笑い、「教えないわ。」と言った。
徐賢は白素貞から薬を奪おうとしたが、長生が手にもう一瓶の薬を持っており、余夫人に与えているのを見つけた。
「長生、無茶をするな！お前！」と徐賢は言った。
白素貞は両手を広げ、いたずらっぽく誇らしげに徐賢をちらりと見た。
徐賢は白素貞と議論する時間がなかった。彼は急いで余夫人の脈を確認しようとしたが、彼女はゆっくりと目を開け、「長生…」とささやいた。
長生は興奮して駆け寄り、「母さん、目が覚めた！」と言った。
徐賢は目を覚ましたばかりの余夫人を驚いて見つめた。彼は、混乱していた脈が穏やかで強くなったことを信じられなかった。これはどういうことだ？
長生は余夫人を起こすのを手伝い、彼女は徐賢を見て、「徐医師、私の命を救ってくれてありがとう。」と言った。
しかし、長生は言った。「母さん、治してくれたのはこの仙女様です。」
これを聞いて、徐賢は顔を赤らめ、白素貞は笑った。
いたずらっぽく、彼女はウインクして言った。「徐医師が貴重な薬材を使って患者の根本原因を治療してくれたおかげで、私の薬がすぐに効いたのよ。」
彼女の隣に立っていた徐賢はこれを聞いて驚いた。彼は彼女を深く見つめ、赤面しながら言った。「徐賢は恥ずかしいです。」
余夫人は尋ねた。「この若い女性は誰ですか？」
白素貞は説明した。「私の姓は白で、長生の友人です。」
余夫人は無理に起き上がり、白素貞に感謝し、「私の命を救ってくれたのは白さんだったのですね。奇跡の治療をありがとう。」と言った。
白素貞はすぐに彼女を助け起こし、「あなたは優しすぎます。」と言った。
余夫人は熱心に言った。「遅くなってきましたね、出発する前に一緒に食事をしませんか？」
長生は嬉しそうに叫んだ。「はい、一緒に食事をしましょう、徐叔と白姉さん！」
余夫人は立ち上がろうとしたが、最近の回復のためにつまずいてほとんど倒れそうになった。徐賢は言った。「どうぞお休みください、私が食事を準備します。」
余夫人は拒否した。「どうしてお客様に働かせることができるの？私は…」
白素貞は徐賢を説得し続け、「余夫人、どうぞお休みください、私が手伝います。」
白素貞は徐賢に続いて台所に入り、彼が器用に野菜を切っているのを見て驚き、「料理ができるの？紳士は台所から離れるものだと思っていた。」と尋ねた。
徐賢は答えた。「台所から離れる人は怠け者であって、必ずしも紳士ではありません。火を強めてもらえますか？」
白素貞は尋ねた。「料理をするなら、動物も殺すの？どうして白蛇を解放したの？」
徐賢は驚いた。「どうして知っているの？ああ、暗闇で私を追いかけてきたのか？」
「私は追いかけていない。ただ遠くからあなたを見ただけ。火は十分ですか？」話題を変えるために、彼女はストーブの横にある扇子で火を扇ぎ始めた。予想外に、炎は突然 1 メートル高くなった。徐賢は急いで彼女を守り、押しのけて謝った。
「ごめんなさい、故意ではありませんでした。たぶん薪にトウニン油が塗られていたのかもしれません。どうして突然こんなに大きくなったの？」
白素貞は力を使って火を小さくし、再び尋ねた。「どうして蛇を解放したの？」
徐賢は炒め始め、説明した。「蛇胆を代替できる薬はたくさんあります。どうして白蛇を傷つける必要があるの？彼女も他の生き物と同じように痛みや恐怖を感じるのです。」
白素貞は感動し、「他人を欺く悪い癖があるけれど、あなたの本質は悪くない。」と言った。
徐賢はかき混ぜるのを止めて尋ねた。「他人を欺くとはどういう意味ですか？私は本物の医術を持っています。ええと… 余夫人の薬の資金を集めるために、いくつかの手を使わざるを得なかったのです。」
白素貞は眉を上げ、彼を誤解していたことに気づいた。
徐賢は咳をして、「塩を渡してください。」と頼んだ。
白素貞は台所の大きな陶器の壺を見て混乱した。「塩はどんなものだっけ？」彼女は歯を食いしばり、徐賢に瓶を渡した。
徐賢は訂正した。「これは五香粉です。」
白素貞は恥ずかしくなり、「みんな同じに見える。どうやって区別すればいいの？」と説明した。
徐賢は頭を振り、鍋に塩を入れた。「料理はできました。試してみますか？」
白素貞は彼が箸を使うのを見て、自分の間違いに気づいた。彼女は緊張して箸を取り出し、徐賢の動きを真似しようとしたが、失敗した。
徐賢は言った。「4 セットの食器を準備して、テーブルを整えてください。」
すぐに、4 人はテーブルに座った。余夫人は再び感謝した。徐賢は微笑んで言った。「いただきましょう。」
長生は歓声を上げた。「母さん、元気になったら、余街のランタン祭りに行けますか？そこにはたくさんの美しいランタンがあります。」
白素貞は尋ねた。「リナンのランタン祭りには月明かりの丘と美しい馬車があると聞きました。それは本当ですか？」
長生は頷いた。「はい、とても美しいです。白姉さんと徐叔も一緒に来ませんか？」
白素貞は徐賢を見て、彼が優しく微笑んでいるのを見た。彼らは微笑みを交わした。
夕食の後、余夫人は二人に片付けを手伝わせまいとした。徐賢と白素貞は長生の家を出て外に歩いて行った。温かい太陽と穏やかな風が彼らの服とリボンを揺らした。徐賢は突然、長生が彼女を仙女と呼ぶのは全く間違っていないかもしれないと気づいた。
徐賢はゆっくりと言った。「白さん、あなたが勝ったら、私はどんな罰でも受け入れると約束しました。私は、徐賢は約束を守ります…」
白素貞は彼の方を振り向いた。「徐医師、もしあなたが薬を使って余夫人を救わなかったら、彼女は私を待って救助を求めることはなかったでしょう。全体的に、この賭けは引き分けとしか言えません。」
徐賢は敬意を表して頭を下げ、「白さん、あなたは正直で誠実な人です。私は以前、あなたを誤解していました。あの日、あなたが老人のふりをしていたとき、本当に私を改心させようとしていたのですか？」
白素貞は答えた。「はい、嘘をつくのは間違いです。」
白素貞の真剣な表情を見て、徐賢は微笑んで頷いた。「あなたに約束します。」彼は白素貞を見つめ、その視線は彼がこれまで気づかなかった強い熱意を帯びていた。
突然、徐賢は何かを思い出した。「そういえば、白さんに聞きたいことがあります。余夫人はどんな病気で、どんな薬を使ったのですか？」
白素貞は一瞬驚き、目を逸らして言った。「ええと… 余夫人は毒虫に噛まれました。私は毒を使って毒を中和する方法を使いました。」
その瞬間、毛布に包まれて火のそばで暖を取っていた夏青が突然くしゃみをした。