第 2.4 章 杭州の壊れた橋、白と徐は一目惚れした
賑やかな夜の中、徐賢はマスク販売者の屋台の前に立ち、マスクを眺めていた。突然、金如意が現れた。
徐賢は驚いて振り向き、「長い間買い物をすると思っていたのに、もうそんなに早く服を選んだのか」と言った。
金如意は冷笑し、「言わないで。センスのない田舎娘に出くわしたのよ。韓文、あのマスクを見て。とても美しいわ。店主、このマスクはいくら？」と尋ねた。
店主は熱心に紹介した。「五十銭です。」
金如意は嬉しそうにマスクを取り、徐賢に渡し、「あなたに一つ、私に一つ」と言った。
徐賢は手に持っているマスクと金如意の手にあるマスクを見た。それらは明らかにペアだったが、彼はそれを着けるのをためらった。金如意はイライラし、徐賢の手からマスクを奪い取り、彼に着けて、「外さないで。今夜はこれを着けなきゃ」と言った。
徐賢は仕方なく手を下ろした。金如意はようやく満足し、徐賢を前に引っ張った。
通りの反対側の錦繍小路の入り口で、呉夫人は美しく刺繍されたドレスを着て、錦繍小路の門の前に立ち、さまざまなリアルな刺繍製品を展示していた。長生は呉夫人と余奇江の手を持って、彼女たちの方に歩いていた。
余夫人はその中の帽子が気に入り、「刺繍の出来が本当に良いですね。店主、この帽子はいくらですか？」と尋ねた。
呉夫人は優しく言った。「高くないですよ、一つ三百銭です。」
余夫人はお金袋を握りしめ、「二百銭ちょっとしか持っていません」と言った。
呉夫人は理解し、微笑んで「お釣りはいいですよ。二百銭だけでいいです」と言った。
余夫人はすぐに感謝し、「それは素晴らしいです。ありがとうございます、店主」と言った。
長生は嬉しそうに帽子を受け取り、家族は去ろうとしていた。呉夫人は彼らを追いかけ、「待ってください、この香袋は私の店からの贈り物です。お子さんにお土産としてあげてください」と言った。
呉夫人は香袋を取り出し、長生の腰に結びつけ、意味深な笑顔を向けた。
長生の家族を見送った後、呉夫人は錦繍小路の門の前に立ち、商売を勧めていた。小さな女の子が屋台の前におずおずと立ち、鳳凰の刺繍された靴を見て、恥ずかしそうに「大きな鳥、すごく美しい」と叫んだ。
呉夫人はしゃがみ込み、優しく尋ねた。「小さなお姉ちゃん、この鳳凰が好きですか？」
小さな女の子は頷いた。呉夫人の目が輝き、「小さなお姉ちゃん、このようなビーズを見たことがありますか？このビーズを見たことがあれば、叔母の店から好きなものを取っていいですよ」と続けた。
呉夫人は一枚の絹の布を広げた。その上には人魚のビーズが生き生きと刺繍されていた。彼女は小さな女の子を期待の眼差しで見つめた。
小さな女の子は残念そうに首を振った。
呉夫人は失望してため息をついた。「彼女ではないのか…」
突然、呉夫人の体から粗い男性の声が発せられた。「まだ諦めないのか？女の子を見て、自分の娘だと思って…」
呉夫人は怒って言った。「黙れ。」彼女の表情は怒りと絶望に満ちていた。
白素貞は提灯屋の前に立ち、さまざまな提灯に圧倒されていた。販売者は彼女が気に入っているのを見て、「お嬢さん、謎を解きに来たのですか、それとも謎を当てに来たのですか？謎を解きに来たなら、提灯に謎を書いてください。答えが正しければ、好きな提灯を持って帰れます」と言った。
白素貞は嬉しそうに、「本当に？このゲームはとても面白いですね。それでは、まず謎を解きます」と言った。
彼女は販売者から渡された提灯を取り、少し考えてから提灯に謎を書いた。「横になり、立ち上がり、座り、再び横になる。」
謎を書き終えた白素貞は、提灯を隣の木に吊るし、答えを書いた紙を販売者に渡した。ちょうど彼女が去ろうとしたとき、販売者が彼女を止めた。
販売者は両手を広げ、「お嬢さん、まだ提灯の代金を払っていませんよ」と言った。
「またお金？」
彼女の後を追っていた小青は、焼きたての栗を腕に抱え、手には砂糖漬けのハスを持っていた。彼女は白素貞の近くで羊を焼いている販売者の近くに立っていた。これを見て、小青はすぐにさまざまなお菓子を手に持って駆け寄った。
「お金が来たよ！」と小青は叫び、銀を販売者に渡し、ついに白素貞を販売者の手から解放した。通りは人で賑わい、小青と白素貞は景色を見ながらおしゃべりした。
白素貞は不思議に思い、「この世の中ではすべてに銀が必要なの？」と尋ねた。
小青はあまり考えずに、「もちろん、人は銀なしでは生きられないけど、私の場合、必要かどうかは気分次第よ！」と答えた。
白素貞は混乱し、「本当に気分で銀が必要かどうか決められるの？」と尋ねた。
小青は鼻を鳴らし、眉を上げ、「あそこを見て、あの屋台のマスクを見て！」と言った。
白素貞は隣のマスク屋台を見て、いくつかのマスクが掛かっているのを見た。小青はジェスチャーをし、手の中で金色の光が閃き、さらに二つのマスクを生み出した。彼女はそのうちの一つを白素貞に渡した。
「これで、銀を使わなくてもいいよ」と彼女は白素貞に判断されるのを恐れながら言った。彼女は気軽に手を振り、いくつかの銀の破片が販売者の金袋に飛び込んでいった。
「でも今日はお金を使う気分なの」と小青は髪を振りながら言った。
白素貞は注意深く聞き、微笑んで頷いた。小青は白素貞の肩を叩き、「初心者の妖怪として、私のようなベテランから学ぶ必要があるよ。私についてくるのは君にとって良いことだ」と言った。
提灯屋の前には人だかりができ、提灯を見上げていた。徐賢と金如意はその中に立っており、金如意はすでにいくつかの提灯を手に取っていた。徐賢は謎が書かれた提灯を見て、「横になり、立ち上がり、座り、まだ横になっている。私は何？」と考え、興味を持ち、感心して頷いた。
徐賢は興味を持ち、「若者、ペンとインクを借りてもいいですか？」と言った。
徐賢はペンを取り、提灯の横に謎を書いた。
販売者は謎を読み上げた。「季節ごとに服を変え、足がないのに素早く動く。木に登るのは簡単だが、砒素で舗装された道を歩くのは難しい。これは蛇のことですか？あなたは謎で謎に答えましたね、これはとてもユニークです。この提灯をどうぞ。」
人々は歓声を上げ、徐賢のその晩の数々の謎解きの成功について話し合った。
「この紳士は天才ではないですか？解けない謎はない。さっき彼を信じなかった数人は、彼に提灯を奪われました。」
金如意は徐賢に寄せられた称賛を聞いて、とても誇らしく思った。
徐賢は販売者から渡された提灯を大切に受け取り、「若者、誰がこの提灯の謎を残したのか教えてもらえますか？」と尋ねた。
販売者は答えた。「それはさっき出て行った女の子です。」
金如意は口を挟んで、「徐賢、彼らに解いてもらうための謎を考えてみたらどう？」と言った。
徐賢は首を振り、心の中で、世の中にはすでに同じ志を持つ人が少ないのに、誰も解けない謎を作ったら、ますます孤独を感じるだろうと思った。彼はため息をつき、途方に暮れた。
白素貞と小青は一緒に散歩しており、小青は退屈だと不満を言っていた。彼女は特に興奮しており、すでにいくつかの提灯を勝ち取って、白素貞に寄りかかっていた。
遠くを指さし、小青は叫んだ。「見て、さっきの提灯がなくなった！」
白素貞は提灯屋の方に歩いて行き、確かに自分の提灯がなくなっているのを見つけた。
彼女は販売者に尋ねた。「すみません、私たちの提灯が…」
販売者は微笑んで答えた。「あなたの謎を解いた紳士が持って行きました。彼はすでにそれを持って去り、同じ答えの新しい謎を残しました。残念ながら、彼は今ここにいないので、あなたにとっての同じ志を持つ人だったでしょう。これが彼が残した提灯です、どうぞお取りください。」
小青は突然前に出て、「いいえ、いいえ、私はそれが欲しかったわけじゃなく、隣の房付きのやつが欲しかったの！」と言った。
白素貞は提灯をしっかりと持ち、「私はこれが欲しい」と頑なに言った。彼女は徐賢が解いた謎の提灯を手に取り、手放すことができなかった。
提灯を見ながら歩き終えた後、彼女たちはより混雑したエリアに向かって進んだ。
ちょうど角を曲がったとき、彼女たちは法海と出会った。
法海は冷たい表情をし、鋭い目で通りの人々を見渡していた。
あの妖怪は近くにいるに違いない、今度は彼女を逃がさないぞ！
通りの反対側では、群衆が押し寄せ、醜いムカデのマスクをつけた誰かが近づいてきて、その刺繍された靴は血のように赤かった。
白素貞は歩きながら小青の無駄話に応じていた。
小青は好奇心旺盛に尋ねた。「あなたはどこでこんな無駄な知識を学んだの？」
白素貞は真剣に答えた。「峨眉山は菩薩の場所で、金頂の経典保管所にはあらゆる知識が詰まっている。私はそこを百年も彷徨っていたから、もちろん何かを学んだわ。」
小青は驚いて、「え？百年も勉強していたの？疲れないの？」と言った。
白素貞は微笑んで、「富を蓄えることは勉強することに比べれば何でもない。文学を通じて友達を作り、同じ志を持つ人を探すのは優雅なことよ、それに疲れなんてないわ」と言った。
話していると、突然の風が吹き抜け、群衆がつまずき、販売者や提灯が地面に倒れた。突然の混乱が群衆の中で騒ぎを引き起こし、白素貞と小青は互いに離れ離れになった。
徐賢は押されてつまずき、顔を上げると、隣に金如意が見えなかった。彼は必死に人混みを逆らって、彼女を探し回った。彼の視線は遠くにいる女性に向かい、金如意と同じ服とマスクを着ていた。
徐賢は人混みを突破し、その女性に駆け寄り、踏まれないように彼女を脇に引っ張った。思いがけず、その女性は彼の腕の中に倒れ込んだ。
その瞬間、彼らのマスクが外れ、徐賢と白素貞は隅で目が合った。彼らは互いの提灯を持っており、群衆の騒音は静まり、提灯の薄明かりの中で二人だけが立っているように感じられた。