第 2.0 章 杭州の壊れた橋、白と仙は一目惚れした
小青は美しい女性を見つめ、目を固定しながら心の中で思った。「私は終わった。美しさに関しては、私は二番手にしかなれない。」しかし、彼女の玄関先に現れたそんな素晴らしい美しさを見逃すわけにはいかなかった。
ちょうど仏像の後ろから抜け出そうとしたとき、四人の怪物が彼女を掴んで引き戻した。彼女の手下の一人であるアロが前に出て、優しく彼女の鼻の血を拭った。
大郭は見ていられず、「ボス、礼儀をわきまえてください。」と言った。
小青は自由になり、柱に巻きつきながら、女性に親しげに挨拶した。「あなたは誰を探しているの、親愛なる？」
白素貞は彼女の蛇の尾が前後に揺れるのを見て、「あなたは緑の蛇の妖怪ですか？」と尋ねた。小青は笑い、ほとんどよだれを垂らしながら、「なんて目の肥えた美人なの！今日は私の兄を探しに来たのですか？この十里の坂はすべて私の領地です。ここに留まって私が世話をしてあげましょうか？」
彼女の後ろにいる手下の一人がからかうのを我慢できず、「ボスのナンパスキルなら、もし公にしたら、一生独身になるんじゃない？」と言った。
皆は同意して頷いた。
白素貞は彼女が誰と対峙しているのか、なぜここに来たのか分からなかった。彼女はここに来た理由を思い出し、ストレートに言った。「あなたは余家の妻に毒を盛ったのですか？解毒剤をください。」
小青は放蕩の態度を装い、眉を上げて言った。「親愛なる、私についてくれば、解毒剤はもちろん、すべてがあなたのものになりますよ。」
白素貞はこれまでにこんな怪物と対峙したことがなかった。彼女は眉をひそめて寺院を見て、そして柱に巻きついている半分蛇の小青を見て、冷笑した。「あなたはたった五百年の修行しかしていない蛇の妖怪に過ぎない。人を毒殺するだけでなく、若い女の子を襲うなんて。今日、あなたに教訓を与えなければ、いつかあなたは本当に妖怪になってしまう！」
彼女は手をひねり、長剣が手のひらに現れた。ためらうことなく、小青に突き刺した。
小青は抵抗できず、ただ防ぎ押し返すしかなかった。彼女は言葉を惜しまず、「わあ、あなたは本当に凄いですね。でも、私はそれが好きです。」と言った。
二人はすぐに戦い始めた。数ラウンド後、小青が白素貞に敵わないことは明らかだった。彼女は急いで寺院から逃げ出し、白素貞が猛追した！
後ろで見ていた四人の手下は突然、彼らが困っていることに気づいた。ボスがまた負けた、どうするつもりだ？三人は桂宝に助言を求めた。
桂宝は焦って叫んだ。「若主人を守れ！」
四人はすぐに従ったが、亀の妖怪は遅くて追いつけなかった。蟹の妖怪は我慢できず、亀を持ち上げてドアに向かって走った。
「ドアはこっちだ！」アロが叫んだ。
間違った方向に行った二人は急いで体を向け、ドアの方に歩いて行った。
白素貞は目の前の緑の蛇の妖怪を見て、ほとんど防御する力がないことに気づいた。彼女はすぐに解毒剤を手に入れると思ったが、予想外に小青が突然本来の姿を現した。緑のパイソンが血に飢えた口を開けて飛びかかり、毒ガスの玉を吐き出した。
白素貞は微笑みを浮かべ、避けることなく、手をひねって毒ガスを蛇の妖怪に返し、彼女は吹き飛ばされた。
地面に倒れた後、小青は人間に戻り、無限の恨みの表情を浮かべながら立ち上がろうとした。
白素貞は長剣を彼女の喉に向けて言った。「私は峨眉山の霊蛇谷の白素貞です。同じ修行者として、あなたを見逃すつもりでしたが、あなたは他人の命を奪いました。今日はあなたを滅ぼします。」
小青は地面に横たわり、憤慨した様子で言った。「私は自分がしたことを認めますが、私がやっていないことを私に押し付けないでください。私はいつ誰かの命を害したことがありますか？」
白素貞の声は冷たくなり、彼女の目には霜が宿り、「否定しないで。あなたは女性に毒を盛った、私は調べました、彼女はあなたの蛇の毒で毒殺されたのです！」と非難した。
小青は眉をひそめ、長い間考えた後、頭を叩いた。「あなたが言っているのは、息子の安全のためにお守りを求めた女性のことですか？」
白素貞は冷たく鼻を鳴らした。「あなたはついに認めましたね！」
小青は泣き言を言い、「それは事故でした… 真実を説明させてください…」
数日前、小青は突然現れたムカデの精霊に乗っ取られた。彼らは戦いに勝てず、ヌワの寺院に住み、人間の供物に頼って生き延びていた。
その日、小青は祭壇に座り、部下たちと供物を食べていた。彼女はリンゴを一口かじったとき、寺院の外で何かを聞いた。
小青は急いで言った。「誰か来た、行け、仕事をしろ！」
彼女はリンゴを置き、他の妖怪たちと一緒に仏像に変身したが、仏像の前のクッションにひざまずいている女性をちらりと見た。
その女性の服は古びていたが、まだきちんとしていた。彼女は仏像の前にひざまずき、非常に敬虔に祈った。「ヌワ様、私の息子が長生きし、安全に成長しますように。」彼女は何度か頭を下げ、立ち去るときにテーブルの供物を見て、思わず唇を舐めた。「私の家族はしばらく食べていない、いくつか持って行こう。ヌワ様は私を責めないでしょう？」
その女性はこっそり近づき、周りを見回し、テーブルの上の供物をすべてポケットに入れた。半分かじられたリンゴを見つけたとき、彼女は一瞬ためらったが、自分を慰めた。「ネズミにかじられたけれど、残りの半分はまだ良い。自分で食べよう。」
… 祭壇にしゃがんでいた人々は呆然とした。女性が供物を持って去ると、彼らはすぐに姿を現した。
小青は怒った。「なんて卑劣なことだ、見たか？彼女は私たちのものを盗んで、私をネズミだと言った！」
大郭は頷いた。「それは中傷だ！ボス、あなたはネズミよりずっと美しい。」
アロは言った。「ボス、彼女はリンゴにあなたの唾液がついていることを気にしなかった。」
大千は率直に言った。「あなたの唾液には毒がある…」
小青は怒ってテーブルを叩いた。「彼女は当然の報いだ。私は数日間十分に食べていないのに、彼女は私に何も残さなかった！」
白素貞は小青がその日何が起こったかを繰り返すのを聞いて、少し恥ずかしくなった。彼女は前に歩き、小青を優しく支え、心から謝罪した。「ごめんなさい、小兄弟。私は無謀でした。今、その女性の命が危険にさらされています。どうか彼女に解毒のための蛇の胆汁を一滴ください。」小青も善を見て受け入れる原則を理解し、機会を利用して白素貞の翡翠のように柔らかい肌に触れ、「心配しないで、私は親切な人で、恩を返すのが好きです。アロ、祭壇の瓶を取ってきて。」と言った。
小青はアロに合図を送り、彼はすぐに理解した。アロは土の壺を持ってきて、小青はエメラルドグリーンの胆汁を一滴壺に落とし、白素貞に渡した。
白素貞は相手がこんなに理解があるとは思っていなかった。解毒剤を受け取った後、彼女は別れを告げた。「ありがとう、小兄弟、面倒をかけました。」
小青は不誠実に手を振り、「さようなら、見送る必要はありません。」
白素貞を見送った後、小青の顔は暗くなり、怒って祭壇に座り込んだ。彼女はつぶやいた。「彼女は聞いたことをすべて信じる。なんて愚かなんだ！彼女の修行レベルは私よりも高いのに、馬鹿げている！」
彼女の四人の部下は急いで彼女の脚や肩をマッサージし、彼女を喜ばせようとした。
大千はアドバイスした。「ボス、彼女の修行レベルは私たちより高いですが、知恵はあなたほどではありません。」
小青は指で髪の房をくるくる回し、誇らしげに眉を上げた。「誰も私を利用することはできない。瓶には私の胆嚢だけでなく、臭いムカデの血も入っている！あの美しい女性はその血を見せびらかすことでムカデの注意を引くに違いない。蛇の妖怪とムカデの妖怪の戦い、どちらが勝つと思う？」
アロは正直に答えた。「もちろん、ムカデの妖怪です。ボス、あなたはそれに勝てない！」
大郭は付け加えた。「でも必ずしもそうではない、あなたも美しい蛇の女性に敗れたのだから。」
小青は最初は誇らしげだったが、彼らの言葉を聞いて叩いた。四人は頭を覆い、笑いながら逃げて行った。
リンアン市では、法海は数日間悪魔のエネルギーの兆候を探していたが、何も見つからなかった。市場を長い間探したが、やはり何も見つからなかった。
法海はある商人のところに歩み寄り、浄化の悪を振りかざして壁に寄りかかった。彼は鋭い目で商人を見つめ、商人を緊張させた。
法海は片手を挙げてお辞儀をした。「商人…」
商人は急いでスプーンを取り、法海が持っている紫金の鉢にお粥を一杯すくった。
法海はその鉢のお粥を見て、一瞬ためらった後、「施しを求めているわけではありません。」と説明した。
商人は法海の視線に怯え、「マスター、私に何か命令がありますか？」と尋ねた。
法海は両手を組み、「この辺りで何か奇妙な出来事を聞いたことがありますか？」と尋ねた。
商人は心の中で思った。「あなたより奇妙なことがあるのか？」
法海の視線が彼に向けられると、商人は突然何かを思い出した。「そういえば、最近リンアン市で多くの子供が行方不明になっています。主に家系を継ぐ一人っ子です。悲劇です。皆は、リンアン市には子供を専門に狙う悪魔がいるかもしれないと言っています。」
法海は眉をひそめて尋ねた。「悪魔？それは千年の悪魔が運命を果たすために生まれたのでは？」
その瞬間、彼の浄化の悪が突然揺れ、法海の目が光った。悪魔がいる！商人が何か他のことを言う前に、僧侶は跡形もなく消えた。