第 5 章 5.0 白素貞はその慈悲で百足の精霊を変えた
呉夫人は冷たく二人を見つめ、「熊の心臓と豹の胆を食べた後に私に逆らう勇気があるのは誰かと思ったら、無知な小さな悪魔二人だったとは！」と言った。
白素貞は恐れずに前に進み、呉夫人に少し頭を下げた。「先輩はほぼ 3000 年の修行を積んでいます。修行に専念すれば、すぐに悟りを得ることができます。なぜ罪を重ねる必要があるのですか？無実の子供たちを助けてください。」
百足の悪魔はつぶやいた。「助ける？たった千年の修行しかしていない小さな蛇が、私に何を提供できる？」
白素貞は尋ねた。「あなたは何が欲しいのですか？」
呉夫人は彼女を上から下まで見つめ、最初は興味を持って話しかけ、その後、苛立ちを見せて声を男から女に変えた。
「消えろ、私の時間を無駄にするな！悟りなんてどうでもいい！私は彼らを殺したい。あなたにはどうすることもできない！」
白素貞の視線は鋭くなり、呉夫人に攻撃を仕掛けた。呉夫人はその攻撃を難なくかわし、光の爆発を放って白素貞と景松を後ろに弾き飛ばした。
「今、あなたと遊んでいる暇はない。重要な用事が終わったら、戻ってきてあなたを相手にする！」
そう言って、呉夫人は手を振り、秘密の扉を開けて中に消えた。
白素貞は追いかけようとしたが、景松が彼女を止めた。「そこには入るな。百足の巣だ。彼女は狡猾で、罠を仕掛けているに違いない。」
白素貞がためらっていると、前方から子供たちの叫び声が聞こえた。
彼女は空を見上げ、暗くなってきているのに気づいた。
「もうすぐ夜だ。彼女はおそらくこの子供たちを月食の間に何か邪悪な儀式に使うつもりだ。今止めなければ手遅れになる。あなたはこれらの警官を見守っていて。私は子供たちを救う！」白素貞は景松の手を振り払い、呉夫人を追いかけた。
景松は地面に倒れている警官たちを見て眉をひそめ、白素貞が去った方向をちらりと見た。彼は手を振り、すべての警官を壁に押しやった。
「あなたの生死なんてどうでもいい！邪魔だ！」
景松はもう彼らを見ずに秘密の通路に入った。
秘密の部屋は暗く深く、まるで別の世界のようだった。中から子供たちの悲しい叫び声が聞こえた。白素貞は慎重に前に進み、そこが百足の巣であることを見つけた。
洞窟の中心には祭壇があり、長生が祭壇の上に座り、まるで人形のように泣いていた。呉夫人は彼の胸に手を押し当て、彼の泣き声は突然止まり、血が彼の体から流れ出た。
「長生 ---」白素貞は叫んだ。
呉夫人は空中に浮かぶ血の玉を無造作に拾い上げ、口に入れ、目を細めて楽しんだ。彼女は指を舐め、白素貞を挑発的に見つめた。
白素貞は呉夫人に向かって飛び込んだ。
呉夫人は避けることさえせず、百の色とりどりの刺繍糸を放ち、長生に直接攻撃した。
白素貞は呉夫人の攻撃から長生を守るため、霊力を使って糸を防いだ。彼女は長生の前に立ち、白い光が白蛇の影に変わり、刺繍糸を絡め取り、呉夫人と空中で戦った。
しばらくして、白素貞は疲れから弱まり始めた。
中国の小説のプロの翻訳者として、あなたの仕事はそれらを英語に翻訳することであり、それは難しい作業です。なぜなら、中国の小説の多くの文は詩的で絵のような言語で満ちているからです。
呉夫人は白素貞が苦しむ様子を見て冷笑した。「止めないなら、この白蛇を刺繍糸で二つに切り裂いてやる。」
白素貞は応じず、呉夫人に必死に抵抗した。蛇はさらにきつく巻き付き、刺繍糸がその体に食い込み、白素貞の服には深紅の斑点が現れた。
百足の悪魔は呉夫人の目を通して白素貞を見つめ、欲望に満ちた表情を浮かべた。「愚かな女よ、彼女の内力をあまり揺さぶるな。そうしないと、彼女の内力を飲み込んだ後に百人の子供の肉を食べる必要はなくなる！この白蛇は千年以上の修行を積んでいる！」
呉夫人は叫んだ。「黙れ！私は子供の肉を食べるのが大好きなの！」
彼女の体にはさらに多くの百足の脚が現れ、攻撃に加わった。白素貞はさらに激しく抵抗した。
呉夫人は刺繍糸を持ち、ゆっくりと白素貞の胸に近づき、冷笑しながら言った。「この程度の修行で私に挑むつもりか？」
白素貞は歯を食いしばり、「たとえ死んでも、あなたを成功させるわけにはいかない！」と言った。
呉夫人は彼女を見下しながら言った。「自分さえ守れないのに、この子を守ろうとしているのか？あなたが誰を守れるのか見てみたい！」彼女は白素貞の外衣を刺繍糸で突き刺し、胸を貫こうとした。突然、金色の光が閃き、景松が現れ、刺繍糸を切り、彼女を抱き寄せた。
白素貞は首を振り、彼に促した。「私のことは気にしないで、長生を救って！」
呉夫人は冷たく笑い、刺繍針を投げたが、景松は白素貞を守り、それを避けた。
白素貞がもはや彼女を遮っていないため、刺繍糸の針が長生の胸を貫いた。白素貞は景松から解放され、長生に向かって突進した。彼に届こうとした瞬間、呉夫人の刺繍糸が網を形成し、彼女を阻んだ。白素貞は剣を振り回したが、刺繍糸はますます密になり、障壁を突破できなかった。
呉夫人は長生の側に歩き、彼女の手が彼の頬に軽く触れ、刺繍糸に阻まれた白素貞を賞賛した。白素貞は怒り、「彼に触れるな！」と叫んだ。
呉夫人は非常に満足し、喜びで尋ねた。「心が痛むの？でも、彼はあなたの実の子供ではない。この瞬間のあなたの痛みは、私があの時感じたものほどではない！」
白素貞は歯を食いしばり、「母として、子を失う感情を知っていながら、他人にそのような痛みを押し付けようとする。あなたの残酷さは必ず罰せられる！」と呉夫人に言いながら、背後で密かにジェスチャーを作った。
景松は彼女のジェスチャーを見て、すぐに理解した。
呉夫人は傲慢に笑い、「この世界で、誰が私に報いを与えられる？小さな白蛇、これらの子供は死んで、次はあなたの番だ！」
彼女は金色のネズミの菩提の種が静かに刺繍糸の山に転がり込んで、可愛らしい小さな金色のネズミに変わっていることに気づかなかった。
「今は誰の番か言うには早すぎる！」白素貞が言い終わると、彼女は自分の安全を顧みずに呉夫人に攻撃を仕掛け、必死の手段を使った。
景松は白素貞を止めることができず、彼女が負け戦をしていることを知り、歯を食いしばって彼も突進した！
錦繍区の入り口で、法海は小青に導かれ、突然彼の禅杖が激しく揺れ、寺の鐘の音が大きく、彼の手から飛び出しそうになった。
こんなに強い妖気！
法海の表情が変わり、彼はすぐに錦繍区に入った。小青も振り返って彼に続いた。