第 6 章 バイとシュが亀裂を生み出した
暗い雲が散り、空が晴れ渡り、虹が地平線にかかっていた。鳥たちが歌い、蝶々が西湖のそばで舞い、マンダリンアヒルが水面をペアで泳いでいた。
シュ・シャンはため息をついた。「今日は晴れた日だ。」
バイ・スーゼンも名残惜しそうに言った。「シュ医師、私は今出発しなければなりません。」
シュ・シャンは慎重に口を開いた。「バイさん、どうかお待ちください… この場所は人里離れていて、あまり訪れる人がいません。あなたが一人で帰るのが心配です。お送りしてもよろしいでしょうか？」
シュ・シャンの希望に満ちた視線を見て、バイ・スーゼンは微笑んだ。「ありがとうございます、シュ医師。清波門の白い館がどこにあるかご存知ですか？一緒に行きましょう。」
シュ・シャンは喜び、二人は並んでチョウ・ワン館に向かって歩いた。門に近づくと、バイ・スーゼンはドアの上の看板に「チョウ・ワン館」と書かれているのに気づいた。彼女はすぐにアイデアを思いつき、道端の草に自分の翡翠のペンダントを投げ入れ、周囲を不安そうに見回した。
「おっと、私の翡翠のペンダントがなくなった…」
「心配しないで、探しますよ。」シュ・シャンは彼女を慰めた。
彼が探している間、バイ・スーゼンは密かに呪文を唱え、看板の「チョウ・ワン館」という三つの大きな文字がすぐに「白い館」に変わった。
シュ・シャンが翡翠のペンダントを拾い上げて顔を上げると、朱色の門の上に「白い館」と書かれた立派な館が目に入った。門の両側には二頭の威厳あるライオンが立ち、館全体が異常なスタイルを醸し出していた。彼は内心驚いた。
訪問の目的を思い出し、彼は真剣にポケットから招待状を取り出し、バイ・スーゼンに渡した。「バイさんのこの数日の助けのおかげで、私の妹は近所の友人たちに感謝の宴を開く予定です。バイさんは参加する時間がありますか？」
バイ・スーゼンは彼の期待に満ちた視線の下で頷いた。シュ・シャンは別れを告げて去った。
バイ・スーゼンは彼の背中を見つめ、唇を噛んだ。彼女は魔法を使って雨滴を呼び寄せ、シュ・シャンに叫んだ。「ねえ、シュ医師、ちょっと待って。」
シュ・シャンはすでに十歩以上離れていたが、振り返って彼女を見た。
「今の天気は良くないです。出発する前に、館でお茶を飲んで足を休めませんか？」
シュ・シャンの顔が明るくなり、頷いた。
白い館の主ホールでは、皿、カップ、テーブル、椅子が空中を飛び交っていた。いくつかは衝突して爆発し、他は動かずに浮かんでいるかのように互いに格闘していた。混沌とした混乱の光景だった。
シャオチンとジンソンは魔法で決闘していたが、シャオチンは限られた修行のために徐々に劣っていった。ジンソンは様々な物を彼女の頭に向かって動かし、彼女はなんとかそれを避けて地面に落ちるのを見た。苛立ったシャオチンは剣を呼び寄せ、ジンソンに反撃した。彼らは部屋で大きな音を立てながら戦った。
ジンソンはシャオチンよりもはるかに強く、すぐに彼女を押さえつけ、「降参しますか？」と尋ねた。
シャオチンは恨みを抱き、「いいえ、続けましょう！」と言った。
ジンソンは勝ち誇ったように微笑み、「あなたの修行はあまりにも弱い。あなたと戦うのは面白くない。ごめん、もう付き合わないよ。」
彼は振り返って去った。
ジンソンが振り返ると、シャオチンはすぐに呪文を唱え、地面に横たわっていた二つの椅子が突然翼を生やし、ジンソンの背中に向かって飛んでいった。
バイ・スーゼンは白い館の庭をシュ・シャンと一緒に歩いていた。シュ・シャンは美しい景色を賞賛し、「この館の庭は本当に優雅で独特ですね。人と土地に恵まれた場所があると言いますが、もしかしたらこの館の主人も魅力的でロマンチックな人なのかもしれませんね。」と言った。
「お世辞を言わないでください、シュ医師。行ってみましょう。」とバイ・スーゼンは言った。
シュ・シャンが振り返ると、二つの椅子が窓から飛び出し、彼の頭の後ろに向かって真っ直ぐに飛んできた。
バイ・スーゼンは突然の変化に驚き、すぐに呪文を唱えた。「止まれ！」
シュ・シャンは瞬時に凍りついた。シャオチンは主ホールから飛び出し、これを見て驚いた。バイ・スーゼンは別の呪文を唱え、スツールを二羽の小鳥に変え、手を振ってシュ・シャンの麻痺を解いた。シュ・シャンは目を開け、小鳥が羽ばたいて彼のそばを飛び過ぎるのを見た。
シュ・シャンは称賛した。「この館は本当に生き生きとしていますね。」バイ・スーゼンはほっとし、ハンカチで額の冷や汗を拭わずにはいられなかった。「鳥たちがあまりにも大胆で、シュ医師を笑わせてしまいました。」シャオチンは不満を抱え、バイ・スーゼンの袖をつかんで文句を言おうとしたが、思いがけず犬のように吠えた。「ワンワンワン……」シュ・シャンはこの光景に驚いて見つめた。シャオチンは自分がこんなに恥ずかしいとは思ってもみなかった。彼女はシュ・シャンを睨み、見ないように警告し、次にジンソンを怒りの目で見た。
ジンソンは木に寄りかかり、無関心な様子でシャオチンの怒った表情を見ていた。「シャオチン、あなたがこの広い庭に一人で住んでいて寂しいのではないかと思ったので、あなたのために小さな犬を買ってきました。名前はワンワンです。ほら、岩の陰にいますよ。ワンワン！」すると、確かに小さな犬が「ワンワン」と鳴きながら岩の陰から出てきて、ジンソンの手に愛情を示して擦り寄った。
シュ・シャンは少し考えて尋ねた。「ジン兄、私たちは以前に会ったことがありますか？」ジンソンは小犬で遊びながら彼を無視した。バイ・スーゼンはすぐに言った。「こちらはジンソン、私のいとこです。いとこ、こちらはシュ医師です…」シャオチンはジンソンが犬をからかっているのを見て、彼が自分を犬扱いしていると感じた。彼女は怒っていたが、口を出す勇気がなかった。恥ずかしさで顔が赤くなった。
シュ・シャンは心配そうに尋ねた。「シャオチンさん、元気がないようですが、体調が悪いのですか？」シュ・シャンの心配を見て、シャオチンは恥ずかしさと怒りが入り混じった。彼女は思わず呪いの言葉を口にしたが、それでも「ワンワンワン！」だった。バイ・スーゼンは不満を漏らし、ジンソンをちらりと見た。彼女はすぐに立ち上がり、状況を解決しようとした。「ワンワンはあちらの庭に行きました。彼と遊びに行きませんか？」シャオチンはほっとし、バイ・スーゼンのそばにジンソンがいるのを見て我慢できず、彼を引っ張って行ってしまった。
シャオチンとジンソンの背中を見ながら、シュ・シャンは言った。「シャオチンさんといとこはとても親しいようですね。」バイ・スーゼンは意味深に微笑み、「はい、ジンソンとシャオチンは普段とても親しいです。」と言った。去っていくシャオチンとジンソンは、その言葉の音に震えた。シャオチンはすぐにジンソンの腕を振りほどき、ジンソンもまた軽蔑して後退し、互いに距離を保った。
シュ・シャンは庭を見回し、何かおかしいと感じた。庭は静かで、多くの使用人がいる大きな館のようには見えなかった。「あなたたち三人は普段ここに一緒に住んでいるのですか？こんな大きな館を手入れするのに、すべて自分たちでやらなければならないのですか？」バイ・スーゼンは少し躊躇し、しぶしぶ言った。「いいえ… 私たちには使用人がいます。多分、どこかでサボっているのでしょう。」去っていったシャオチンとジンソンはすぐに互いに目を合わせ、思いを理解し合った。